Einstieg und Allgemeines:
1. Wie schon bei NHL 98 benötigen Sie ein Gamepad mit mindestens vier Knöpfen. Wir empfehlen jedoch ein Pad mit mindestens acht Knöpfen, denn nur so können Sie aus dem Spiel heraus auch die taktischen Maßgaben für Ihr Team geben. Belegen Sie einen Knopf mit der Option zum Reihen-Wechsel und einen Knopf mit der Anwahl der Coach-Strategies. Spielen Sie grundsätzlich mit automatischem Reihenwechsel bzw. ausgeschaltetem Wechsel, sollten Sie diesen Knopf für eine andere Funktion (beispielsweise um den Torwart schnell heraus- oder hereinzunehmen) verwenden. Sinnvoll ist es auch, einen Knopf mit dem "Speedlimit" zu belegen. So können Sie den gewählten Spieler abrupt
abstoppen, um zum Beispiel nicht in ein Abseits zu rasen. Ebenfalls als eine sehr gute Idee hat sich die Tastenbelegung "Letzter Mann" erwiesen. Auf diese sollten Sie auf keinen Fall verzichten, denn bei Tastendruck können Sie so schnell mit dem letzten Mann skaten und angreifen und müssen nicht erst lang "durchzappen".
2. Zu Beginn sollten Sie den Schwierigkeitsgrad "Rookie" wählen und ein Spiel mit einer starken
Mannschaft wie den North-America-Allstars oder den World-Allstars gegen ein schwaches Team (Italien ist da die beste Wahl) wagen. Der Einsteiger-Schwierigkeitsgrad "Beginner" ist eigentlich nur für absolute NHL-Neulinge zu empfehlen, da die Teams in dieser Einstellung
wirklich (zu) leicht zu besiegen sind. Zudem sind die Torhüter in dieser Stufe einfach zu schwach und bereiten Sie somit nicht gut auf schwerere Stufen und bessere Gegner vor. Außerdem sind alle Regeln abgeschaltet, und so ist die Stufe allenfalls als Arcade-Modus zu gebrauchen.
3. Der Speedknopf wird schnell zu Ihrem besten Freund. Doch Achtung: Wenn Sie "Erschöpfung" eingestellt haben, müssen Sie Ihren Spieler auch Pausen gönnen. Endloses Rasen ist nicht drin!
4. Das Gamepad sollten Sie eigentlich nur auf einen einzigen Spieler fest einstellen, wenn Sie mit mehreren Spielern an einem PC oder im Netzwerk spielen.
5. In den Optionen können Sie die Feldgröße auf "International" und "NHL" stellen. Konkret heißt das, daß das NHL-Feld wesentlich kleiner ist (wie Sie es aus den Vorversionen gewohnt sind), während die internationale Eisfläche gigantisch wirkt. Als Übungsmodus empfiehlt sich aber durchaus das größere Feld,da hier durch den Raumgewinn das Paßspiel geübt werden kann. Einen technischen Nachteil hat die Größe des Feldes aber durchaus: In der Kamera-Einstellung 1,
2 und sogar 3 (Tasten) werden die Spieler auf Monitoren unter 17" zu wuselnden Minisportlern.
6. Als ideale Kameraeinstellung hat sich die Position von oben (Taste 2) bewährt. Nur Spieler mit
einem 15-Zöller oder weniger sollten Kameraansicht 3 wählen. Hier müssen in Sachen Übersicht jedoch Abstriche gemacht werden. Die Vogelperspektive (Taste 1) bietet die ideale Übersicht, ist aber für die tollen grafischen Effekte (Eisstaub etc.) fast schon zu schade.
7. Mit einem "Shoot-Out" oder dem Trainingsmenü (dazu später mehr) können Sie perfekt Alleingänge, die sogenannten Breaks, üben. Bei einem erfolgreichen Alleingang fahren Sie gerade auf den Goalie zu, drehen rund ein bis zwei Meter vor ihm nach links oder rechts ab und schießen flach in die kurze Ecke.
8. Effektiver als im Vorjahr ist der Einsatz der Star-Player. Diese Spieler, die Sie daran erkennen, daß ein Stern unter dem Spieler erscheint (je nachdem, von wo dieser Spieler am gefährlichsten ist), können durch den Einsatz der Special-Moves-Taste schon einmal den Goalie versetzen. Wie aber schon im Vorjahr gilt auch bei NHL 99 in den meisten Fällen: Finger weg von der Special-Moves-Taste. Zwar gelingt durch einen solchen Move öfter ein Treffer als bei NHL 98, doch eine Torgarantie ist das immer noch nicht. Sie treffen aus den "Star-Positionen" mit der normalen Schußtaste wesentlich besser.
9. Die Schußstärke können Sie nun anhand des "Shot-Meters" besser einschätzen. Ein heftiger Schlagschuß sollte immer in den roten Balken gehen. Sie müssen aber diesmal auch die Richtung, in die der Schuß flitzen soll, angeben (Steuerkreuz).
Schüsse:
1. Direktschüsse sind nicht aus allen Positionen ratsam. Was bei vergangenen NHL-Versionen grandios funktionierte, war ein harter Schlagschuß von der linken und rechten Bande (ungefähr am Bully-Kreis). Dies ist in der neuen Version wenig effektiv. Die Chance, daß so ein Treffer ins Tor trudelt, liegt nun unter 20 Prozent. Gefahr kommt allenfalls auf, wenn einer Ihrer Spieler
vor dem Torwart steht und den Abpraller verwandelt. Achten Sie dabei aber auf die Kreisregel: Ein Spieler darf beim Torschuß nicht im Torkreis stehen, ansonsten zählt der Treffer nicht.
2. Was vor einem Jahr ein fast sicheres Tor darstellte, war ein Paß von links oder rechts zu einem vor dem Tor postierten Stürmer. Dies ist jetzt nicht mehr so sicher, schließlich steht der Torwart bei solch einer Chance dem Stürmer genau gegenüber, wodurch die Torecken für den Schießenden nur schwer erreicht werden können.
3. Besser ist es, einmal ums Tor herumzufahren und von dort einen Cross-Paß zu einem Spieler zu spielen, der links oder rechts vom Tor postiert ist (so kann er besser in die Ecken zielen).
4. Einen grandiosen Effekt kann man durch das Antäuschen einen Schusses erzielen. Drücken Sie die
Schußtaste lang, um im letzten Moment auf die Paßtaste zu drücken und so die gesamte Abwehr mit einem Paß zu einem einschußbereiten Spieler zu überraschen.
5. Achten Sie bei Alleingängen darauf, mit welcher Hand Ihr Spieler den Stock hält, und kurven Sie am besten in diese Richtung, um danach einen Vorhandschuß abzufeuern.
Die Taktiken:
Grundsätzlich ist es nicht verkehrt, die Taktikauswahl auf "Auto" stehen zu lassen, denn so wechselt Ihre Mannschaft im Spiel selbsttätig die verschiedenen Möglichkeiten durch. Der PC wählt aber nicht immer die richtige Taktik. Legen Sie sich unbedingt die Taktik auf einen Gamepad-Knopf, denn so können Sie schnell hin- und herschalten. Spielen Sie nicht zu defensiv und lassen
sich so in Ihre eigene Hälfte einschnüren. Zwar gibt es ab und an Konterchancen, doch wenn Sie nicht ein absoluter Breakaway-King sind, ist der Ertrag zu gering. In der Defensive sollten Sie zuerst einmal den Druck auf 80 bis 100 Prozent stellen, denn nur so spielen die computergesteuerten Spieler "beinhart" und checken öfter. Mit einer Manndeckung können Sie gegnerische Stars beschäftigen. Lassen Sie so wenig Schüsse wie möglich zu und versuchen Sie bereits im Mitteldrittel zu checken. Im Idealfall erhalten Sie so den Puck und eine Konterchance.
Offensivtaktiken:
Fahren Sie mit dem Spieler hinter dem Netz so lange wie möglich hin und her und warten Sie darauf, den tödlichen Paß spielen zu können. Die perfekte Art, einen Konter zum Abschluß zu bringen: Fahren Sie kurz vor dem Goalie eine Kurve rechts oder links herum und schießen Sie dann
flach in die freigewordene Torecke. Zwei gegen einen - das ist eigentlich unfair, doch im Trainings Modus lassen sich so erstklassig One-Timer üben. Versuchen Sie aus allen möglichen und (eigentlich) unmöglichen Situationen aufs Tor zu knallen, um so die Schwachpunkte der Goalies zu finden.
(c) Stefan Elmer